そもそも商社とは、あらゆる分野の商品やサービスを取り扱い、企業間で取引を行なう流通を主とする大型卸売業を指します。
扱う商品の種類によって総合商社と専門商社に分けられており、繊維商社（アパレル商社）は特定の分野に特化した専門商社に当たります。
国内外から商品を仕入れますが貿易業の比率が高く、インポートブランドの輸入や海外ブランドのライセンス権を取得して展開するライセンスビジネスなどがその業務内容の中心です。
アパレルメーカーと混同しやすいですが、アパレルメーカーは衣料品の企画・生産を中心に行う企業のことであり、生産された商品は販売を目的に商社へ卸されることもあるため、繊維商社（アパレル商社）の方がより幅広い業務内容になっています。
繊維商社（アパレル商社）企業の例
スミザック、伊藤忠商事など
